Шкатулка лаковая. Ручная роспись. Конец XIX века

Трудно представить себе древнюю Русь без сундуков, шкатулок и ларцов. Шкатулки стали уникальным явлением и символом мировой культуры не только для России, но и для других стран мира. Одной из основных причин такой популярности является то, что народ на Руси всегда славился страстью раскрывать и загадывать загадки, поэтому шкатулки, которые в те времена обязательно имели каждая свой секрет, так быстро прижились в нашей стране. 

Шкатулка представляет собой небольшой ящик для хранения мелких, часто ценных вещей и драгоценностей. Однако далеко не всегда шкатулки использовались в привычном для нас назначении. О них сложено много легенд и ходит немало мифов. Например, коварная Клеопатра хранила в шкатулках не только драгоценности, но еще кинжалы и яд. Также шкатулки в старину использовали для поднесения даров. 

Шкатулки известны еще со времен глубокой древности. Первыми, предположительно, появились шкатулки для украшений. Египет – одна из первых стран, где появились шкатулки, которыми так гордились женщины. Именно там были найдены древнейшие фрагменты деревянных шкатулок, украшенные резьбой. 

Японские и китайские мастера еще две тысячи лет тому назад изготавливали деревянные коробки различной величины и формы, и украшали их смолой дерева. Талантливые умельцы старались обойти друг друга в мастерстве, придумывая все новые и новые способы отделки. Так, одна за другой на свет появились такие технологии, как мелкое вырезание по древесине, декорирование футляров тканью и кожей, отделка металлом, костью и драгоценными камнями. 

Интересно, что с тех давних времен концепция изготовления шкатулок практически не поменялась, однако несколько усовершенствовалась технология их производства, появились новые материалы и современные механизмы. 

До промышленной революции шкатулки были штучными и весьма дорогими предметами. Поэтому чаще всего они становились достоянием богатых людей и знатных особ, и использовались для хранения драгоценностей или других ценных предметов. Нередко шкатулка, изготовленная на заказ, украшенная сверху драгоценными камнями и обитая шелком изнутри, стоила дороже, чем хранящиеся в ней украшения.