Фарфор — самый совершенный вид керамики. Изобрели его в седьмом веке китайцы, и долгое время фарфоровая посуда была известна только в Поднебесной, а за разглашение секретов его производства грозила смертная казнь. В Европу фарфор попал в тринадцатом веке и ценился, в полном смысле слова, на вес золота. Пока лучшие головы того времени бились над воссозданием этого материала, ювелиры обрамляли фарфоровые осколки в золото и серебро, знать передавала по наследству, а правители стран дарили друг другу фарфоровые сервизы в знак особого расположения.

Китайская скрытность не раз становилась двигателем европейской научной мысли. Порох и книгопечатание, изобретенные китайцами, европейцам тоже пришлось открывать заново — Бертольд Шварц, Иоганн Гутенберг и алхимик Бёттгер потратили не один год на повторение китайских достижений.

Итак, в первой четверти XVIII века алхимику Бёттгеру все-таки удалось найти свой состав фарфора. Произошло это открытие на Мейсенской фарфоровой мануфактуре в Германии.

Секрет фарфора

Главный секрет фарфора — очень белая и чистая глина. По легенде Бёттгер обнаружил ее совершенно случайно, когда пудрил свой парик сухой глиной из окрестностей Мейсена. Еще нужны белый песок и слюда или шпат. После измельчения и отмучивания составляющие замешивают и формуют на гончарном станке. Затем изделие сушат и обжигают.

Обжиг — второй важный фарфоровый секрет. Фарфор обжигают дважды: сначала слегка, а потом покрывают глазурью и повторяют обжиг. От второго обжига зависит успех всего дела. Обжигают фарфор при очень высокой температуре, так чтобы он почти расплавился. Если температура будет меньше, получился фаянс. Фарфор от фаянса отличается отсутствием пористости. Благодаря усиленному обжигу фарфор приобретает прозрачность и звонкость.

Так вот, при сильном обжиге фарфоровая чашка обязательно приклеилась бы донышком к подставке. Чтобы этого не произошло, нижний ободок очищают от глазури. Стало быть, отличить фарфор от фаянса можно по отсутствию глазури на донышке чашки и по прозрачности — фарфор пропускает свет.

Фарфор из Веймара

Филипп Розенталь, основавший в 1879 году художественную студию в городе Веймар, положил начало новому направлению в искусстве декорирования изделий из фарфора. Начиналась мануфактура с маленького домика, в котором работал единственный, но очень талантливый художник-декоратор, а через 20 лет в компании Rosenthal уже работало больше тысячи сотрудников. Избранная основателем тактика слияния совершенных технологий и творческого подхода оправдала себя в полной мере. Фарфор из Веймара отличает классическая элегантность и безупречный вкус. Сейчас компания развивает три основных направления:

• Rosenthal Studio Line представляет посуду от лучших мировых дизайнеров.
• Classic — посуда для высококлассных ресторанов и отелей.
• Thomas — посуда из среднего ценового сегмента для повседневного использования.